La méthode d’enseignement développée par Monsieur Shinichi Suzuki (1898-1988) repose sur l’apprentissage de la musique selon les mêmes concepts que l’apprentissage de la « langue maternelle ». Sa pédagogie s’est développée en un mouvement international qui a contribué à l’évolution des théories sur l’éducation des enfants. Le Dr. Suzuki de par son dévouement et son humilité, inspira un nouvel élan pédagogique qui de l’Australie aux États-Unis, de l’Afrique du Sud à la Scandinavie, est enseigné aujourd’hui à près d’un million d’enfants. Il n’eut de cesse de partager cette pédagogie jusqu’à son dernier souffle de vie en janvier 1998.

Cette méthode est non seulement pédagogique, mais aussi philosophique. Elle est fondée sur le respect de l’enfant en tant qu’individu et sur la conception que l’habileté s’apprend, se développe et surtout ne s’hérite pas. Suzuki appelle sa méthode « éducation du talent », parce qu’il croit que le talent n’est rien d’autre que le développement des capacités présentes en chaque enfant.

Les travaux menés par Shinichi Suzuki ont prouvé que le niveau moyen de capacité de tout individu est bien plus élevé qu’on ne le croit communément. Lors de grands concerts, si la Méthode Suzuki a les moyens de réunir des centaines d’enfants sur une scène, c’est parce que le talent n’est pas réservé à de quelques privilégiés. Au contraire, il a été développé en chacun de ces enfants au-delà de toute espérance.

Outre l’apprentissage d’un instrument, l’éducation du talent a beaucoup d’autres avantages. Les enfants peuvent débuter à un âge plus précoce (4 ans) que celui jugé adéquat par le système traditionnel. Ils auront acquis par une grande habileté à l’âge où traditionnellement on les considère prêts à débuter. Les progrès ne sont pas dictés par des objectifs déterminés à l’avance. C’est l’enfant lui-même s’il est respecté et encouragé, qui sera le générateur de progrès ce qui lui apportera équilibre et épanouissement.

Le rôle du parent est crucial : le parent assiste à chaque leçon de l’élève, prend des notes et pratique avec l’élève à la maison. Le parent aide aussi à créer un environnement d’affection, de soutien, d’encouragement et de compréhension autour du processus d’apprentissage instrumental. L’élève, pour sa part, s’engage à pratiquer régulièrement à la maison.

Le professeur a la responsabilité d’offrir une excellente instruction musicale et technique et de développer les différentes capacités musicales des élèves dans un cadre d’apprentissage motivant, stimulant et dynamique.

Le répertoire est sans cesse joué tant à la maison qu’en cours de groupe. Cela entraîne le développement de la mémoire, une étape fondamentale dans l’épanouissement de l’esprit et l’aisance de l’expression.

Dès le départ les élèves apprennent à mémoriser et reproduire des rythmes et de mélodies grâce à l’écoute. Ainsi graduellement les pièces ainsi que le répertoire des élèves s’allongent au point que lors de concerts, ils sont capables de jouer par coeur pendant plus d’une heure.

Les élèves progressent avant tout avec ce qu’ils connaissent et maîtrisent depuis longtemps, d’où leur capacité à acquérir des gestes précis.

Le répertoire Suzuki commence par des chansons folkloriques et se développe progressivement à travers la musique des grands compositeurs de la musique classique.

Le répertoire de piano Suzuki a été soigneusement choisi pour s’adapter aux très petites mains ainsi qu’aux plus grandes mains. L’élève devrait idéalement disposer d’un piano acoustique à domicile et non d’un clavier électrique.